Aber ich fange besser von vorne an: die Fahrt zur Gedenkstätte führt durch eine sanfte Hügellandschaft. Im Herbst leuchtet der Wald in bunten Farben. Nichts deutet darauf hin, was hier zwischen 1943 und 1945 geschehen ist. Und genau das macht es so beklemmend.

Das Lager Mitelbau-Dora entstand 1943 als Außenlager des KZ Buchenwald. Ab 1944 wurde die Rüstungsproduktion in ganz Deutschland wegen der zunehmenden Bedrohung durch alliierte Bomben unter die Erde verlegt. Bei Nordhausen gab es ein Stollensystem, das ursprünglich als Treibstofflager geplant war.

Diese Tunnel wurden zu Fabrikhallen umfunktioniert, in denen die sogenannte „Wunderwaffe“ – die V2-Rakete gebaut werden sollte.

Wenn man heute durch die kühlen und feuchten Stollen geht, in denen die Temperatur konstant bei etwa acht Grad liegt, spürt man sofort eine Reaktion. Obwohl ich wusste, dass ich jederzeit nach draußen gehen kann, schlug ich meinen Mantelkragen hoch und hielt mich dicht bei unserem Führer.

Die Häftlinge konnten das nicht. Sie lebten und arbeiteten hier unten, in ständiger Dunkelheit, Kälte, Staub und Lärm. Manche haben wochenlang das Tageslicht nicht gesehen.

Man rechnete mit einer durchschnittlichen Überlebensdauer von drei Monaten. Danach waren die Männer entweder an Erschöpfung, Krankheiten und Misshandlungen gestorben, oder sie wurden als „nicht mehr arbeitsfähig“ in andere Lager deportiert, unter anderem in das KZ Bergen-Belsen

Auch die letzten Evakuierungstransporte im Frühjahr 1945 gingen dorthin.

Die Diskrepanz ist schwer auszuhalten: Auf der einen Seite die technische Brillanz, die Ingenieurskunst, die hinter der V2 stand – auf der anderen Seite das unfassbare Leid, das ihre Produktion forderte.

Fortschritt, gebaut auf systematischer Entmenschlichung. Es ist ein bitterer Gedanke, dass die Rakete, die hier unter mörderischen Bedingungen entstand, später zur Grundlage der Raumfahrttechnologie wurde.

Der brilliante Wissenschaftler Wernher von Braun war der führende Kopf hinter der V2-Rakete. Er pendelte über Monate hinweg regelmäßig im eigenen Flugzeug von Peenemünde nach Mittelbau-Dora und will in der Zeit nichts gesehen haben, was auf eine schlechte Behandlung der Häftlinge hinweist.

Am 11. April 1945 wurde das Lager von US-Truppen befreit. Sie fanden nur noch ein paar Hundert abgemagerte gehunfähige Kranke und Sterbende. Die restlichen Häftlinge waren evakuiert und auf einen Todesmarsch gezwungen worden, der in dem Massaker von Gardelegen seinen grausamen Höhepunkt hatte.

Mich hat dieser Besuch tief bewegt. Nicht nur wegen der historischen Fakten, die ich größtenteils kannte, sondern vor allem wegen der düsteren Atmosphäre.

Als Autorin, die über diese Zeit schreibt, ist Recherche ein zentraler Bestandteil meiner Arbeit. Aber es ist etwas anderes, einen Ort mit den eigenen Sinnen zu erleben. Die Kälte und die Enge zu spüren. Auf den Spuren der Opfer zu wandeln und einen winzigen Eindruck davon zu bekommen, wie es damals gewesen sein muss.

Es macht mich jedes Mal betroffen, und wütend. Deshalb schreibe ich weiter, um die Geschichten weiterzuerzählen. Nicht in abstrakten Zahlen, sondern in menschlichen Schicksalen. Damit so etwas nicht wieder passiert.

Menschen, wie Aimé Bonifas, ein französicher Kriegsgefangener, oder Johnny Nicholas, ein Haitianer, der sich als US-Amerikaner ausgegeben hat, stehen stellvertretend für tausende namenloser Opfer, die in Mittelbau-Dora und seinen Außenlagern gelebt haben und gestorben sind.

Anhand von Roxi, Tibor und Marek erzählt der Roman vom Anatiziganismus, der systematischen Verfolgung der Sinti und Roma – einer Opfergruppe, die bis heute oft vergessen oder an den Rand gedrängt wird.

Um diesem Thema gerecht zu werden, war mir wichtig nicht nur aus Büchern zu recherchieren, sondern Orte aufzusuchen, an denen Geschichte bewahrt und erzählt wird. Dafür bin ich nach Heidelberg gefahren. Dort befindet sich das Dokumentationszentrum Deutscher Sinti und Roma – das einzige seiner Art in Deutschland.

Der Besuch hat mich tief bewegt. Die Ausstellung ist sachlich und faktenbasiert, was sie so eindrücklich macht. Sie zeigt die lange Geschichte der Ausgrenzung, die bereits weit vor 1933 begann, und macht deutlich, wie nahtlos Diskriminierung in Verfolgung und schließlich in den Porajmos, den Völkermord, an “Zigeunern und zigeunerähnlich umherziehenden Personen” überging. Fotos, Dokumente, persönliche Zeugnisse, hinter jedem Exponat stehen reale Menschen, reale Familien, zerstörte Leben.

Besonders berührt haben mich die Biografien der Kinder und Jugendlichen. Ihre Schicksale haben Roxis Erlebnisse inspiriert. Sie ist nicht nur eine fiktive Figur, sondern eine Stellvertreterin für Tausende Mädchen und Jungen, denen ihre Kindheit und oft ihr Leben genommen wurde.

Jeder kann im Dokumentationszentrum so lange verweilen, wie er möchte. Manche “durchlaufen” die Ausstellung in zwanzig Minuten, andere brauche (wie ich) mehrere Stunden. Es gibt viele geschriebenen Informationen, Fotos, die eine große Wucht entfalte. Für die teileweise authtentischen Filmaufnahmen aus der damaligen Zeit, braucht man einen starken Magen. Ich habe mir nicht alle angeschaut.

Für mich war dieser Besuch mehr als Recherche. Er war eine Verpflichtung. Eine Erinnerung daran, warum Geschichten wie die von Roxi erzählt werden müssen. Warum es wichtig ist, hinzusehen, zuzuhören und weiterzugeben, was lange verschwiegen wurde.

Wenn Sie einmal in der Gegend von Heidelberg sind, kann ich Ihnen einen Besuch im Dokumentationszentrum Deutscher Sinti und Roma von Herzen empfehlen. Es ist kein leichter Ort, aber ein notwendiger. Und ein Ort, der zeigt, dass Erinnerung auch Verantwortung bedeutet.

Am 18. Februar 1943 verteilten Hans und Sophie Scholl hier das sechste Flugblatt der Weißen Rose. Als sie die restlichen Flugblätter von der Galerie im zweiten Stock in den Lichthof hinabwarfen, wurden sie vom Hausmeister entdeckt und festgehalten, bis die Gestapo eintraf und sie verhaftete. Ich konnte mir die Szene bildlich vorstellen und trotz des warmen Wetters lief mir ein Schauer über den Rücken.

An der Stelle auf der Galerie, an der die Flugblätter vermutlich abgeworfen wurden, erinnert seit 1946 eine Gedenktafel, an die sieben hingerichteten Mitglieder der studentischen Widerstandsgruppe: Willi Graf, Professor Kurt Huber, Hans Leipelt, Christoph Probst, Alexander Schmorell sowie Hans und Sophie Scholl.

In der Ausstellung selbst gibt es viele Informationen zur Weißen Rose und zu den einzelnen Personen. Texte, Dokumente, aber auch Videos und Audios, die Hintergründe erklären und Stimmen hörbar machen. Man kann sich Zeit nehmen, Inhalte auswählen, stehen bleiben oder weitergehen. Ich habe einige Stunden dort verbracht, und mir alles angehört.

Dort habe ich auch erfahren, das Christoph Probst, einer der Urheber der Briefe der Weißen Rose, ab Dezember 1942 an der Universtät Innbruck in der damaligen Ostmark (Österreich) studierte. Das gab mir die Inspiration für Bärbel Egger, eine der Hauptfiguren in meinem Roman Geheime Pfade im Schnee. Sie ist mit Christoph Probst befreundet und muss fliehen, nachdem er verhaftet wird. Daraufhin versteckt sie sich bei ihrer Großmutter in den Bergen im Montafon, wo sie schließlich auf die anderen Portagonisten trifft.

Wenn Sie mal in München sind, kann ich einen Besuch in der DenkStätte Weiße Rose wärmstens empfehlen.

Der Schweizer Spielfilm von 1980 unter der Regie von Markus Imhoof nimmt sich ein düsteres Kapitel der Schweizer Flüchtlings- und Asylpolitik während des Zweiter Weltkriegs vor.

Er erzählt die Geschichte von sechs Menschen, die 1942 auf der Suche nach Sicherheit über die Grenze in die neutrale Schweiz flüchten.

Doch statt Anteilnahme stoßen sie auf verschlossene Türen.
„Das Boot ist voll“, heißt es von Menschen, die keine Bösewichte im klassischen Sinn sind, sondern Leute ganz normale Bürger, die nur das tun, was die Regierung ihnen vorgibt.

Genau das macht diesen Film so beklemmend. Diese Mischung aus Mitgefühl und Hilflosigkeit, die in fast jeder Szene spürbar ist. Die Gesichter derer, die helfen wollen, aber wissen, dass sie sich damit selbst in Gefahr bringen. Und das Schweigen derer, die nichts tun, weil sie glauben, es gehe sie nichts an.

Und dann die obrigkeitshörigen Polizisten, die die Schultern zucken und sagen, “Mir sind die Hände gebunden.”

Wenn Sie den Film „Das Boot ist voll“ noch nicht kennen, lohnt es sich, ihn anzuschauen.
https://markus-imhoof.ch/2018/01/11/das-boot-ist-voll/

Der Film hat mich sehr beschäftigt und dazu geführt, tiefer in dieses Thema einzutauchen und schließlich Dunkle Schatten überm See zu schreiben.

Das erste war eine Passage aus der Autobiografie von Maria Gräfin von Malzahn, „Schlage die Trommeln und fürchte dich nicht“. Sie beschreibt darin, wie sie gemeinsam mit einer jüdischen Frau bei Nacht über den Bodensee in die Schweiz schwimmt. Diese Vorstellung — das kalte, dunkle Wasser, die Angst, entdeckt zu werden, und gleichzeitig die Hoffnung, das rettende Ufer zu erreichen — hat mich nicht mehr losgelassen.

Das zweite war eben „Das Boot ist voll“. Besonders die Figur der Judith Krüger hat mich tief berührt. Die Szene, in der sie ihren Mann im Gefängnis trifft, fand ich kaum auszuhalten – dieses kurze Wiedersehen, die Nähe und doch die Unmöglichkeit, wirklich beieinander zu sein.
In meinem Buch gibt es eine ähnliche Szene, inspiriert von diesem Moment, und auch meine Figur Judith Rosner trägt etwas von ihr in sich.

Auch die Bauersleute in meinem Roman erinnern an die Menschen im Film – freundlich, aber vorsichtig, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch zu helfen und der Angst, was passieren könnte, wenn jemand davon erfährt. Sowohl der Film als auch die Autobiografie haben mich daran erinnert, dass Mut viele Gesichter haben kann. Manchmal ist er laut, manchmal ganz still. Und oft besteht er einfach darin, trotz der Angst das Richtige zu tun.

Dunkle Schatten überm See ist aus diesem Gedanken entstanden. Es erzählt von Menschen, die alles geben, um zu überleben, nur um dann feststellen zu müssen, dass es vielleicht nicht genug war.

Mehr über Dunkle Schatten überm See erfahren

Sie befindet sich im Zentrum des medizinischen Fortschritts. Doch dann stößt sie auf ein schreckliches Geheimnis, das ihre Welt erschüttert: Der lebensrettende Tuberkulose-Impfstoff, nach dem alle verzweifelt suchen, wird nicht an Mäusen getestet, sondern an unschuldigen, geistig behinderten Kindern.

Annas Geschichte handelt von genau diesem Moment der schrecklichen Erkenntnis, in dem die Grenze zwischen Heilung und Horror verschwimmt.
Was würden Sie tun? Was wird Anna tun?

Wenn Sie lesen wollen, wie Anna dieses herzzerreißende moralische Dilemma löst, können Sie das Buch direkt bei mir bestellen: 

https://marionkummerow.de/product/toedlicher-ehrgeiz

© Pandora Film, Foto: Frédéric Batier

Vor einigen Jahren war ich im Museum Friedland in der Nähe von Göttingen, um für Heftige Strafe, das letzte Buch in meiner Reihe Kriegsjahre einer Familie zu recherchieren. Abgesehen von den gesuchten Informationen über Spätheimkehrer aus sowjetischer Kriegsgefangenschaft, fand ich dieses Foto eines kleinen Mädchens.

Sie marschiert ganz allein mit einem Schild um den Hals, worauf vermutlich ihre Daten vermerkt sind, weil sie selbst zu jung ist um lesen und schreiben zu können. Dafür schleppt sie ein mit dickem Papier umwickeltes Bündel, das fast so groß ist wie sie selbst.

Etwas später las ich den Steckbrief eines Jungen, der als Dreijähriger im Krieg von seiner Mutter getrennt und von einem polnischen Ehepaar aufgezogen wurde. Als das Rote Kreuz sieben Jahre später seine leibliche Mutter fand und die Familie darüber informierte, soll er gesagt haben: “Ich ziehe doch nicht zu einer fremden Frau.”

Aus diesen beiden Inspirationen, einem Foto und einem Steckbrief, entstand Jakob, die Hauptperson meines Romans Flüchtlingskind.

Die Inspiration zu meinem Buch Flüchtlingskind

Sie erklärt, warum der Holocaust trotz, bzw. gerade wegen, der drohenden Kriegsniederlage weiter auf Hochtouren lief. Man musste Zeugen aus der Welt schaffen, um sich selbst vor der Vergeltung zu schützen.

Die zehnteilige Dokumentation Krieg und Holocaust – Der deutsche Abgrund können Sie in der ZDF Mediathek ansehen. Bestimmt finden auch Sie viele Details die Ihnen noch nicht bekannt waren.

Frage: Wann wurde der Österreichische Verein Rapid Wien Deutscher Fußballmeister?

Antwort: Am 22. Juni 1941 im Berliner Olympiastadion. Nach dem österreichischen Anschluss 1938 gab es nur noch großdeutsche Vereine, wozu auch Rapid Wien gehörte. Das war übrigens derselbe Tag, an dem Hitler die Sowjetunion im Rahmen der Operation Barbarossa angriff.

Zufall oder Absicht?

Das erinnert mich ein wenig an “Brot und Spiele”. Womöglich sollte das Volk mit dem Endspiel der deutschen Fußballmeisterschaft bei Laune gehalten und vom bevorstehenden Überfall auf den ehemaligen Verbündeten abgelenkt werden. Natürlich ist das reine Spekulation meinerseits, wie denken Sie darüber?

Krieg und Holocaust – Der deutsche Abgrund

Trotz des traurigen, und leider wahren, Endes ist “In Liebe, Eure Hilde” vom Pandora Film Verleih absolute sehenswert und regt zum Nachdenken an. Falls Sie die Gelegenheit haben, ihn anzuschauen, kann ich den Film wärmstens empfehlen.

Das Ehepaar Coppi hat unter anderem mit Harro Schulze-Boysen und Libertas Schulze-Boysen, genannt Libby zusammengearbeitet. Die weitläufige Gruppe hat sich selbst nie den Namen Rote Kapelle gegeben, der wurde erst später von der Gestapo “erfunden”.

© Pandora Film, Foto: Frédéric Batier